EXPRESIONISMO ABSTRACTO – LUCIE SMITH

En el capítulo segundo del libro “Movimientos artísticos desde 1945” Lucie Smith trata el Expresionismo Abstracto.

Comienza afirmando que el expresionismo abstracto tenía sus raíces en el surrealismo.

Desde 1924 el surrealismo había traído consigo muchos escándalos. Los surrealistas fueron interesándose por el comunismo. Cuando llegó la guerra, el movimiento ya estaba en evidente decadencia. Pero su filosofía seguía viva cuando el movimiento surrealista llegó a Nueva York. Estados Unidos llevaba mucho tiempo brindando hospitalidad al arte de vanguardia de los europeos. Sin la presencia en Nueva York de los surrealistas, el expresionismo abstracto quizá nunca habría nacido.

El vínculo más importante entre el surrealismjo europeo y lo que iba a seguir, fue Arshile Gorky. Este autor fue pasando a través de los estilos modernistas básicos. Se  dejó influir por Cezanne, por el cubismo, Picasso, el surrealismo, Miró, Tanguy y Roberto Matta. La filosofía del arte de Gorky consistía en nunca terminar un cuadro, “nunca dejar de empezar a pintar, nunca terminar de pintar”. Esta idea de una “dinámica continua” iba a tener un papel importante en el expresionismo abstracto y sobre todo en la obra de Jackson Pollock.

Gorky

Al igual que Golky, Pollock evolucionó muy despacio. Se dejó influir por distintos movimientos y autores. Creó el estilo que lo hizo famoso; abstracciones libres e informales, basadas en una técnica de goteo y manchas sobre el lienzo.

Pollock

En muchos aspectos las actitudes de Pollock y Breton (surrealista) concuerdan.

Pollock cambia el tratamiento del espacio. Sus pinturas no son planas, crea un espacio ambiguo. La mayor parte de la caligrafía parece cernerse algo detrás de la superficie, en un espacio que ha sido deliberadamente comprimido y privado de perspectiva. Pollock queda vinculado a los surrealistas y a Cezanne. Los ritmos entrecruzados de Pollock tienden a sugerir un progreso espacial a lo largo y ancho del lienzo, volviendo al centro donde reside el peso principal del cuadro. Pollock es un artista intensamente subjetivo, para él la realidad interior era la única realidad.

Hans Hofmann ejerció una gran influencia como maestro sobre Pollock. Hans Hofmann admiraba a Matisse, base del aspecto más decorativo de la pintura expresionista abstracta.

El organizador del movimiento expresionista abstracto fue Robert Motherwell. Comenzó su carrera bajo la influencia de los surrealistas. Sus obras más famosas son “Elegías a la República Española”. La elección de este tema sugiere que la pintura subjetiva de EEUU no era incapaz de tratar temas históricos o sociales, pero esos temas se enfocaban en términos personales de manera indirecta.

Hay dos clases de pintura expresionista abstracta:

-          La representada por Pollock, Frank Kline, Willem de Kooning. Es enérgica y gestual.

-          La representada por Mark Rothko. Espiritual y mística.

La obra de Rothko poco a poco fue haciéndose más sencilla, llegando a un punto en que prescindía de todos los elementos figurativos. Posición espacial ambigua. En las pinturas de Rothko las relaciones cromáticas a medida que interactúan dentro del rectángulo y de este espacio, producen una suave pulsación rítmica. La debilidad de su obra está en la relativa rigidez y la monotonía de la fórmula de la composición.

Rothko

Adolph Gottlieb es un retórico, usa deliberadamente formas vagas, expansivas y generalizadas. Su pintura está deliberadamente empapada de simbolismo cósmico. Su obra exige que se acepte la existencia de un mensaje importante a ciegas, hay que reconocer el símbolo y establecer la relación histórica.   

Guston representa el aspecto invertebrado del expresionismo abstracto, revoltijo de pintura y dulce colorido.

La obra de Kline es gestual. Creó algo semejante a los ideogramas chinos. La pintura parece que se usa sólo por razones de amplitud y escala. Cuando usa el color, este no parece esencial para la expresión de su mensaje. Kline negó la influencia oriental en su obra, pero existió tanto en las técnicas como en las filosofías en la pintura estadounidense a partir de la II Guerra Mundial.

Mark Tobey no es un pintor expresionista abstracto pero siguió una evolución paralela. Estudió la caligrafía china. Adoptó una técnica “escritura blanca” una manera de cubrir la superficie del cuadro con una intrincada red de signos. Lo que produce siempre es completo en sus propios términos. Es un arte que explora un medio de expresión recién descubierto e infinitamente flexible.

El expresionismo abstracto fue bastante flexible al incorporar al arte de Willen de  Kooning. Su estilo tiende a subrayar el componente expresionista a expensas de la abstracción. Lo distingue de los expresionistas contemporáneos europeos la audacia y crudeza y el sentido de escala que aparece en sus cuadros. La obra de De Kooning es un punto de contacto entre el arte europeo y el estadounidense, y anuncia ciertos aspectos del pop art.

Willen de Kooning

El éxito del expresionismo abstracto iba a tener importantes consecuencias para las artes a ambos lados del Atlántico. El expresionismo abstracto miraba al mismo tiempo hacia el pasado y hacia el futuro. Pollock y Kline tenían fe absoluta en el lienzo y la pintura como medios de comunicar algo. Esta fe ha sido puesta en duda desde entonces. El expresionismo abstracto solo se encontró a gusto en EEUU. Los europeos comprendieron mal este arte y trataron de aplicar criterios que de pronto habían quedado desfasados.

El expresionismo abstracto hizo más por la cultura en general que por la pintura en particular, llamando la atención de escritores y músicos descontentos.